Tragisk ulykke har rammet oss
Vi står sammen med folket i Barentsburg i sorgen. En slik tragedie rammer mennesker, ikke nasjoner.
En tragisk helikopterulykke har rammet Svalbard. Åtte personer var med i ulykkeshelikopteret som styrtet i havet rett utenfor Barentsburg, bare kort tid før de nådde helikopterbasen Kapp Heer. Igjen sitter familier med en stor sorg. Våre tanker og dypeste medfølelse går til dem, og til våre gode naboer i Barentsburg.
Klokken 15.35 forrige torsdag fikk Hovedredningssentralen i Nord-Norge melding om at et helikopter som flyr på oppdrag for det russiske gruveselskapet Trust Arktikugol var savnet. Ti minutt senere kom bekreftelsen på at et helikopter med åtte personer hadde styrtet i havet. Helikopteret var av typen MI-8AMT, og var eid av selskapet Convers Avia Airline. Det var på vei fra Pyramiden til Barentsburg med tre forskere og en besetning på fem om bord.
Fra alarmen gikk, ble alle tilgjengelige ressurser satt inn i redningsaksjonen her lokalt. I tillegg kom det raskt til ressurser utenfra for å bistå i letearbeidet. Profesjonelle og frivillige, lokale og tilreisende, alle med ett mål: å finne det havarerte helikopteret og å finne alle de omkomne. En stor ulykke har altså rammet svalbardsamfunnet igjen. Et lite samfunn med tette bånd og godt samhold. Vi står sammen med folket i Barentsburg i sorgen. En slik tragedie rammer mennesker, ikke nasjoner.
Det er gjort en enorm innsats under hele operasjonen. Sysselmannen har ledet alt arbeid lokalt. De frivillige i Røde Kors har gjort en stor og uvurderlig innsats i lete- og søkearbeidet sammen med frivillige fra Barentsburg. I tillegg ble ekstra ressurser sendt fra Russland for å bidra. Språkbarrierer har ikke stått i veien for et godt samarbeid ute i felt.
Det blir nå gjort alt som er mulig for at de pårørende skal få sine omkomne hjem. Det arbeides for fullt for å finne alle deler av vraket som sammen med de oransje boksene forhåpentligvis vil gi svarene på hva som førte til tragedien. Havarikommisjonen har en stor jobb foran seg med å analysere, sette sammen opplysninger og faktiske fysiske funn for å finne årsaken til at helikopteret styrtet. Det er viktig for å forhindre at en slik tragisk ulykke skjer igjen.
