De siste årene har nordlysturismen økt kraftig i Nord-Norge.
Også her på Svalbard er nordlyset viktig for reiselivsnæringen i mørketiden. Men
hvor lenge har vi nordlyset?
En ny undersøkelse ledet av Unis-forskere, og
publisert i en nylig utgitt rapport om Svalbards omgivelser viser at nordlysovalen sakte, men sikkert beveger seg bort fra Svalbard. Nordlysovalen er et ovalformet område rundt den magnetiske polen der det er
størst sannsynlighet for å se nordlys.
Annonse
Det gode nyheten er at forskyvningen av
nordlysovalen går veldig sakte. Her på Svalbard er det tale om cirka 5 til seks 6 kilometer bevegelse
sydover hvert år.
Nordlysovalen, her illustrert i Auroral Forecast 3D - en populær App utviklet av Fred Sigernes ved UNIS. Posisjon og bredde til nordlysovalen avhenger av jordens magnetfelt og solaktivitet. Over Svalbard beveger nordlysovalen seg sakte sydover som følge av endringer i magnetfeltet.Illustrasjon: Unis
Sterke endringer i magnetfeltet
Grunnen til at nordlysovalen systematisk flytter seg er
sterke endringer i magnetfeltet omkring Nordpolen de siste årene. Den
magnetiske polen, det vil si der jordens magnetfeltet peker rett ned, forskyver
seg nemlig flere titalls kilometer hvert år.
Jordens magnetfelt dannes av flytende metaller - mest jern
og nikkel – som beveger seg i jordens indre. Når strømningen av disse metallene
endrer retning, endres også det lokale magnetfeltet. De siste årene har
endringene har vært spesielt store omkring Nordpolen. Siden 1995 har den magnetiske polen vandret
mer enn 1.500 kilometer fra Canada over Polhavet mot Sibir.
Den magnetiske polen har flyttet seg over 1500 km de siste 30 årene. Dette fører til forskyvning av nordlyssonen over Svalbard og endringer i kompassretningen.Illustrasjon: Unis
Navigasjon påvirkes sterkest av magnetfeltendringer
Noen få kilometers årlig forskyving av nordlysovalen merkes
neppe umiddelbart, men disse magnetfeltendringene har stor betydning for
navigasjon. Her på Svalbard må magnetisk avvik (misvisning) på kart stadig
oftere oppdateres. Kompasskursen du brukte på turen for ti år siden stemmer
ikke lenger.
Også skip og fly bruker fortsatt i stor grad magnetisk
orientering for navigasjon. For eksempel brukes magnetisk retning for å angi
retningen på innflygning og orientering av rullebaner på flyplasser. Som bildet
under viser, måtte Svalbard Lufthavn nylig endre skiltingen på rullebanen - de
gamle skiltene viste ikke lenger korrekt orientering.
Markering av rullebanen oppdateres på Longyearbyen lufthavn i september 2023. De gamle retningene for innflygning og orientering av rullebanen, 28-10 (nær 280 grader magnetisk retning ved innflygning over byen, eller nær 100 grader for innflygning via Isfjorden) var ikke lenger gyldig på grunn av endringer i magnetfeltet.Foto: Ine-Therese Pedersen
Solaktivitet og romvær viktigst for nordlys
På kort sikt er imidlertid nordlysets intensitet og lokasjon
mest avhengig av solaktivitet. Og her har vi gode nyheter. Solen er for tiden
veldig aktiv, så vi kan forvente mye nordlysaktivitet i årene framover – også
her på Svalbard.
