Næringen sliter

I går måtte Basecamp hente inn alle spannene sine fra Isfjord Radio med snøskuter. Tre spann, med i alt 20 hunder, ble fraktet tilbake til Longyearbyen. Administrerende direktør i Basecamp Spitsbergen AS, Steinar Rorgemoen, betegner situasjonen som kritisk.

– Det er helt jævlig. Vi stengte hundegården vår utenfor Longyearbyen i fire dager, av hensyn til hundene. Nå har vi hentet inn hundene som var på langtur også, sier han.

Dårlig butikk

Han har ikke noen oversikt over hvor mange av selskapets om lag hundre hunder som er utslått av sykdommen, men han presiserer at hensynet til hundene kommer før kommersielle interesser.

– Dette er dårlig butikk for oss, men det er våre kolleger - hundene - som kommer først. Nå har vi innstilt alle langturer, og vi følger med på hundene hver eneste dag. Så skal vi prøve å komme i gang igjen sakte men sikkert. Men dyrehelsen er viktigst, sier han.

Kjører på halv maskin

Svalbard Husky AS sliter også med den svært smittsomme sykdommen. Kennelhoste er i utgangspunktet ikke farlig for dyret, men kan være det om hunden blir anstrengt fysisk. Robert Nilsen i Svalbard Husky må si nei til forespørsler fra turistnæringen om turer.

– Jeg anslår at om lag 40 prosent av hundene våre er utslått av sykdommen, og drifta går for halv maskin, sier Nilsen som presiserer at han ikke har panikk.

– Kennelhoste har nok vært her før også, om ikke i så stort omfang som nå. Det kjipe er at vi får et masseutbrudd midt i den travleste tida i april, sier han.

Den største aktøren i markedet, Green Dog AS, er ifølge daglig leder Martin Munck ikke spesielt hardt rammet.

– Vi har hatt en og annen hund som har hostet, men de har kommet seg rimelig fort. Jeg tror vaksinene vi har gitt dem har virket. Foreløpig klarer vi oss, sier han.

Bra med kontroll

Kennelhoste har vært nesten ikke-eksisterende på Svalbard, og myndighetene er bekymret. Mattilsynet er torsdag på vei til øygruppen for å se an situasjonen, samt inspisere hundeløpet Trappers Trail som skal gå av stabelen i helga.

Etter det Svalbardposten erfarer diskuteres det strengere veterinærkontroll av dyr som skal til og fra Svalbard. Dette tror Steinar Rorgemoen i Basecamp er lurt.

– Jeg er ikke overrasket over at vi har fått kennelhosten hit. Det er blitt mer frakt av folk og dyr til og fra øya, og smitterisikoen har dermed økt. Derfor kan strengere kontroller av dyr være lurt både for dyrene selv, og ikke minst mennesker som skal leve av dyr på Svalbard, sier han.