Det er gått fire måneder siden brannen som har krevd tre liv brøt ut i gruva i Barentsburg. En mann ble funnet omkommet nokså umiddelbart mens en ukrainsk arbeider fortsatt er savnet. I mai omkom en mann i forbindelse med slukningsarbeidet.
Russerne regnet nokså raskt med å få brannen under kontroll, men måtte etter hvert innse at arbeidet var atskillig mer krevende. Gruva skrår ned til 450 meter under bakkenivå og brannstedet ligger helt i bunnen, på selve driftsstedet.
Pumper sjøvann
I månedene som er gått er det pumpet inn sjøvann i gruva for å kjøle ned brannstedet og på den måten få bukt med brannen. Under brannen i Svea Nord-gruva ble det brukt smeltevann fra breen over gruva til å ta knekken på brannen.
– Vi måler kontinuerlig branngassene og registrerer at verdiene er synkende. Men vi trenger mer tid. Når brannen er slukket skal vannet pumpes ut igjen, sier Veselov.
Han sier videre at alt av utstyr vil være ødelagt og at nytt utstyr må skaffes til veie.
– Derfor regner jeg ikke med at produksjonen kommer i gang igjen før om ett års tid, sier han.
Til tross for dette er generaldirektøren optimistisk og har tro på fortsatt kulldrift. Av den grunn fortsetter arbeidet med å pusse opp den nedslitte gruvebyen.
