Med luftskip over Polhavet

Det er den franske eventyreren Jean-Louis Étienne som er leder av den vitenskapelige luftskip-ekspedisjonen, som blant annet skal måle istykkelsen i polbassenget. Prosjektet er knyttet opp til klimaforandringene, og at polisen er alvorlig truet av den globale oppvarming.

Måle istykkelsen

Målingene vil bli foretatt kontinuerlig mens luftskipet flyr over polhavet av et instrument utviklet ved det tyske Alfred Wegener Instituttet. Instrumentet, som ser ut som en torpedo, henger under luftskipet i en høyde på 15-20 meter over isflaten.
Instrumentet, som er 3,4 meter langt og veier 120 kilo, er en radar og sender sine pulser ned mot isflaten mens det blir tauet med en hastighet på 30 knop (55 km/t).

Russiskbygd luftskip

Det russiskbygde luftskipet, et AU30-luftskip, er 54 meter langt og holder en normalhastighet på 50-80 kilometer i timen.
På sin tur nordover flyr det over Belgia, Nederland, Tyskland, Danmark, Sverige og Norge – før det rundt 22. mars forlater Tromsø og setter kursen mot Bjørnøya.
Det er lagret 300 liter 95 oktan bensin på Bjørnøya, samt at skipet trenger en fortøyningsmast under tankingen.

Fem dager i Adventdalen

Under oppholdet i Longyearbyen, som vil vare fra to til fem dager, vil basen være på den gamle flystripen i Adventdalen.
Ekspedisjonens leder Jean-Louis Étienne har gjennomført en rekke ekspedisjoner i løpet av 30 år, også til Svalbard. På midten av 1990-tallet overvintret han i Fridtjovhamna med seilbåten «Antarctica».