I et brev til Sysselmannen skriver generaldirektør i Trust Arktikugol, Alexander P. Veselov at selskapet planlegger å gjennomføre en modernisering av helikopterbasen i Barentsburg og ha to-tre helikoptre i bruk. Begrunnelsen er et økt behov for flygninger for russiske organisasjoner ved vitenskapelige, oppmålings- og andre oppgaver, samt gjennopptaking av Trust Arktikugols virksomhet i Pyramiden.
For liten kapasitet
Veselov anslår at trusten i år har hatt mellom 330 og 350 flytimer, som alle er blitt utført med ett helikopter.
«Av denne grunn kunne vi ikke i flytiden i år fullt ut tilfredsstille etterspørselen etter flygninger», skriver han.
Ifølge Veselov hadde Trust Arktikugol fra 1980 til 1990 et gjennomsnittlig antall flytimer i året på mellom 550 og 600 timer. Det neste tiåret ble dette tallet senket til mellom 150 og 200 timer, mens Veselov ser for seg at antallet i framtiden vil nærme seg tallene fra 1980-årene.
Første skriftlige varsling
Sysselmann Per Sefland sier det er første gang russerne varsler en opptrapping skriftlig.
– Vi har hørt forskjellige antydninger om at russerne vil bygge opp Barentsburg, og det har vært antydet mer bruk av helikopter. Men det er første gang vi får det i en skriftlig form, der de understreker at de har til hensikt å øke sin aktivitet i Barentsburg, sier Sefland.
Han mener det er et viktig poeng at russernes ønske om økt helikoptertrafikk må være innenfor de rammene som norske myndigheter til enhver tid setter.
– Økningen vil måtte skje i henhold til driftstillatelsen de hvert år får av Luftfartstilsynet.
Utenfor rammene
– Bør den ulovlige, russiske flygingen som foregikk i sommer, som fortsatt er under etterforskning, få konsekvenser for neste års tillatelser?
– Sysselmannen mener at deler av flygningen som russerne har drevet med i år er utenfor rammene i tillatelsen de har for 2007, noe vi har rapportert til Luftfartstilsynet. Det er Luftfartstilsynet som bestemmer hvor rammene går for tillatelsen de har gitt og for tillatelsen som skal gis i 2008.
Ifølge underdirektør i Luftfartstilsynet, Ingvild Spilde, har de foreløpig ikke mottatt noen søknad fra trusten for neste år.
