Reiselivsselskapet for Svea på plass
Gjennom Svea Svalbard AS skal Store Norske og Spitsbergen Travel sammen gjøre Svea til en levende turistdestinasjon.
– Svea er en destinasjon som gjør at reiselivsaktørene i Longyearbyen får et større tilbud. Det er viktig, sier administrerende direktør Wenche Ravlo i Store Norske til Svalbardposten.
I vinter var det vanskelig å komme seg til turistdestinasjonene Barentsburg og Pyramiden.
– Løypa til Svea er snøsikker og kan stort sett nås hele skutersesongen. Svea har spennende historikk og er et norsk tilbud, sier direktøren.
To ansatt
Store Norske og Spitsbergen Travel har siden i sommer jobbet med å lage et eget reiselivsselskap i Svea. Nå er det operativt, og to personer er ansatt i prosjektstillinger i selskapet. Store Norske eier aksjemajoriteten, og administrerende direktør Wenche Ravlo er styreleder.
Direktør Knut Harald Holst-Hansen i Spitsbergen Travel er styremedlem.
– Som Svalbards første og største reiselivsaktør i nyere tid, synes vi det var naturlig for oss å bli med på dette spennende prosjektet, og vi vil tilby gjestene unike opplevelser i og rundt Svea allerede kommende vinter, sier han i en pressemelding.
Svea Svalbard AS skal gi et helårlig tilbud til reiselivet, med snøskuterturer til vinteren og båt om sommeren.
– Vi har jo også fly, men båt vil være det viktigste om sommeren, sier Ravlo.
– Likt for alle
Forrige vinter hadde Store Norske et prøveprosjekt med turistturer til Svea i samarbeid med Basecamp Spitsbergen.
– Vi så behov for et større volum, og dermed behov for å samarbeide med noen med et større salgsapparat, sier Ravlo.
Hun legger til at det ikke bare er Spitsbergen Travel, men alle reiselivsselskapene i byen som vil tjene på det nye selskapet.
– Alle reiselivsbedrifter i Longyearbyen kan selge turer til Svea, og provisjonen vil være lik for alle som selger, sier Ravlo.
Selskapet skal være en tilrettelegger for andre reiselivsselskaper.
– Dette tilbudet vil bidra til økt lønnsomhet for reiselivsaktørene i byen, sier Ravlo.
Utvikles videre
Svea Svalbard AS skal nå utvikle flere produkter for turister i Svea.
– Det kan være alt fra hunder der for å tilby hundekjøring, til toppturer på ski og gruveturer. Det er mange muligheter. Vi kan også ha isgrotteturer, og mye av det samme som Longyearbyen, sier Ravlo.
Hun legger til at Longyearbyen alltid vil være hoveddestinasjonen, men at Svea blir et supplement.
Ravlo understreker at reiselivsaktiviteten ikke vil føre til økte kostnader for Store Norske til driften av Svea.
– Reiselivsselskapet betaler alt av tilleggskostnader som måtte oppstå. Men opprettelsen av selskapet hadde ikke vært mulig dersom det ikke hadde blitt driftshvile i Svea og strømmen hadde blitt slått av, sier den ferske styrelederen.
– Ikke konkurranse
Svalbardposten skrev om reiselivsplanene til Store Norske og Spitsbergen Travel i sommer.
– I Svalbardmeldingen står det at staten ikke skal være en reiselivsaktør. Hvordan rimer dette med det, i og med at Store Norske er et statlig eid selskap? spurte avisen da.
– Dette blir ikke et statlig prosjekt. Dette vil være et kommersielt reiselivsselskap hvor vi er deleier Det står også i stortingsmeldingen at det skal jobbes for å utvikle et tilbud i Svea. Det er det vi gjør. Det vil også bidra til å senke gruveselskapets kostnader med å drifte Svea mens det er driftshvile. Mer aktivitet i Svea vil også gjøre det lettere å starte opp med gruvedrift igjen hvis det skulle bli aktuelt, svarte Ravlo.
Hun påpekte at Store Norske er medlem i reiselivsrådet og allerede inne i bransjen gjennom gruveguidinga som er startet opp i Gruve 3. Ravlo mener tilbudet som skal utvikles i Svea vil bli et supplement, snarere enn noe som går i direkte konkurranse med det eksisterende reiselivet i Longyearbyen.
