Pantodont-fotspor og skoger

Månedens gjenstand er dette fotsporet av Pantodont.

Denne og 14 andre Pantodont-avtrykk ble i 2009 hentet ut av Gruve 7. Disse fotsporene er det første funnet av pattedyrfotspor på øya. At de også er så store og hele, gjorde at det var mulig å identifisere hvilket pattedyr som har satt dem.

Pantodonten som har satt disse avtrykkene, var en planteetende art, det antas at de levde på øya her for cirka 60 millioner år siden, en tid da øya lå noe lenger sør og klimaet på jorden var mye varmere. Pantodonten er et av de eldste store pattedyrene vi kjenner til. Funn av disse dyrene i Nord-Amerika forteller om en landbro fra Svalbard via Grønland til nettopp Nord-Amerika.

Fjellene i og rundt Longyearbyen er om lag 60 millioner år gamle. I disse områdene kan man også finne fossiler av dyr og planter. Dette, sammen med lagene med kull tegner et bilde av et landskap med frodige skoger med dyreliv og strender med sjølevende dyr. Dette bildet står i ganske sterk kontrast til det landskapet vi kjenner her oppe i dag, som stort sett er enten isdekket eller nakent berg.