Uakseptabelt
Det at Sysselmannen har funnet gammelt innkapslet hagl i de to isbjørnene som ble drept i fjor er en trist nyhet.
Den ene binna ble skutt ved Austfjordneset og den andre på Forlandet. I begge tilfellene var skuddene ment for å skremme. De innkapslete haglene ble oppdaget under obduksjonen for en god stund siden og har først blitt kjent for Svalbardposten denne uken. Smerte og ubehag hos isbjørn etter at den ble skutt på kan i verste fall bidra til at den kan bli aggressiv og oppfører seg annerledes enn forventet. Det blir brukt mye tid og ressurser på Svalbard i opplæring i isbjørnsikkerhet. Alle Unis-studenter og gjesteforskere må gjennom kursing og bestå en test før de får bære våpen og bevege seg fritt utenfor Longyearbyen. Noen bedrifter sender også nyansatte på kurs. Det er nyttig og gir de som flytter hit større bevegelsesfrihet i hverdagen.
I all opplæring blir det brukt signalpistol til å skremme isbjørnen, og rifle til å drepe dersom den blir truende og man må skyte i selvforsvar. At det har blitt funnet hagl i to av de fire isbjørnene som ble drept i fjor kan tyde på at dette ikke er noen engangshendelse. Dessverre. Isbjørnavtalen ble undertegnet av Norge i 1973 og har som formål å beskytte isbjørnen og livsmiljøet dens med ulike tiltak. All jakt er forbudt i norsk og russisk Arktis.
Det settes ingen spesielle krav eller gis opplæring til turister og alle de som reiser på ekspedisjoner når det gjelder bruk av våpen og skremmemiddel. Butikkene som leier ut våpen har selvfølgelig ansvar for å kontrollere at de som leier har de nødvendige papirene i orden og gi dem en innføring i bruk av våpenet. Det er ikke lov å leie ut haglgevær til isbjørnbeskyttelse. Det kan tyde på at det er fastboende eller folk som har tatt med seg egne våpen som står bak skadeskytingen.
Privatpersoner som låner ut til besøkende har selvfølgelig også et ansvar. Sist uke skjøt en turist et vådeskudd ute ved isbjørnskiltet i Adventdalen. Det gikk heldigvis bra, men det er et bevis på at uhell lett kan skje. En ukyndig person med våpen kan være minst like farlig som en isbjørn. Flere ekspedisjoner og flere turister i kombinasjon med mindre sjøis kan føre til flere møter mellom isbjørn og mennesker i tiden framover. Sist gang regelverket for å bære våpen ble skjerpet inn av Sysselmannen var i 2015. Uvettig skyting mot isbjørnen viser likevel at det er behov for opplæring og en gjennomgang av hvilke krav som skal settes før besøkende og nye folk som flytter til byen får bære våpen.
