Helsetjenestene må tilpasses

Longyearbysamfunnet er i rask endring. Sysselmannen har de siste årene fått mer ressurser i takt med økte utfordringer, både til vanns, i lufta og på land.

Antall gjestedøgn blir stadig flere. I 2008 viser statistikken at det var 92.000 gjestedøgn i Longyearbyen. I 2016 har antallet økt til 142.300. En økning på 50.000 gjestedøgn på åtte år. Dette tallet kommer bare til å øke i årene framover. For tiden er enda et hotell under bygging.

Helsetjenestene ved Longyearbyen sykehus har ikke fått tilført ekstra ressurser siden 2012, da tallet på leger gikk fra tre til fire. I mai skal Universitetssykehuset i Nord-Norge med Longyearbyen sykehus ha en fullstendig gjennomgang av primærhelsetjenesten og akuttberedskapen. Det er bra og helt nødvendig. Med to leger på vakt samtidig skal det ikke mye fantasi til for å forstå at en større ulykke og et sykdomstilfelle som skjer samtidig, fort kan bli utfordrende. Med dagens ambulansefly tar det minst fem til seks timer før hjelpen fra fastlandet kommer til Svalbard, hvis været tillater det.

Det jobbes også for tiden med å få et raskere ambulansejetfly stasjonert i Tromsø. Men som tidligere overlege Kari Schrøder Hansen skrev i et leserinnlegg i Svalbardposten den 31. mars i fjor; «Det hjelper ikke med gode transportordninger hvis pasienten allerede er død». Longyearbyen sykehus dekker et stort havområde rundt Svalbard med fiskeaktivitet, økende antall ekspedisjoner som operer i krevende arktisk natur med uforutsigvare klimaendringer. I tillegg kommer alle som besøker øya i turistøymed.

Et familiesamfunn skal også ha en primærhelsetjeneste som fungerer godt for de som bor fast i byen. Uten en fastlegeordning lokalt, kan det være krevende for familier som opplever at noen trenger tett oppfølging å bli boende. En totalgjennomgang av hva slags helsetjenester sykehuset skal ha i framtiden er viktig nå (se sak side 4, 5, 6).

Sykehuset har behandlet 10 skuterrelaterte skader i løpet av påsken, men ingen større ulykker, heldigvis. Det neste store arrangementet i byen er skimaraton. Da blir det storinnrykk og fest i byen. Det gleder vi oss selvfølgelig til, men med mye folk i byen øker også risikoen for at noen trenger legehjelp.